7 Aout 2015, je passe le Canal sur mon bateau PlanetOcean!
Le canal de panama, le rêve de Christophe Colomb.
Déjà en 1501 Christophe Colomb cherchait un passage vers les Indes à l'intérieur de l'étroite mais dense forêt du Panama.
L'histoire commence par un homme nommé Ferdinand de Lessep* qui en regardant une carte des Amériques put voir que le Panama était le meilleur endroit pour réaliser un canal qui reliera les océans atlantique et pacifique. En effet, c'est là que la terre est la moins large entre les Amériques et les grandes montagnes de la cordillère des Andes se réduisent en collines.
*Ferdinand de Lessep : Constructeur du canal de Suez ouvert en 1869 après plus de dix ans de travaux.
Le premier janvier 1881, après 2 ans de préparation commencent les travaux du Canal de Panama, payés par la « Compagnie Universelle* » française, sur le modèle du canal de Suez (en Egypte). Un canal sans écluse et au niveau de la mer. Et commencent aussi... les difficultés sans fin ...
*La compagnie universelle du Canal interocéanique de Panama : c'est une société créée en 1880 pour payer les travaux du canal et qui réunissait l'argent prêté pas les français.
- L'homme :
« Ouais il y a eu un tremblement de terre, des épidémies de malaria et de fièvre jaune qui nous ont tué des milliers de gens ! »
-La nature :
« Oui, mais n’empêche qu'ils ont creusé mes montagnes, asséché mes marécages (avec du pétrole!) qui abritaient des milliers d'espèces variées (oiseaux, reptiles, insectes et amphibiens) et ils ont aussi coupé mon manteau d'arbres qui me protégeaient du soleil et de la pluie ! »
En 1887, Ferdinand de Lessep accepte enfin d'écouter ses ingénieurs et de construire un canal à écluses. Ces dernières devaient être fabriquées par Gustave Eiffel*.
Mais c'est trop tard ! Trop de sous on été dépensés et alors que maintenant les travaux avancent à vitesse grand V, les français perdent confiance et c'est la faillite de la « Compagnie Universelle » ! Le 15 mai 1889, les travaux s’arrêtent.
*Gustave Eiffel : né en 1832 sous le nom de Gustave Baunickausen, ingénieur chimiste. A 26ans il dirige les travaux du pont de chemin de fer de Bordeaux. 1881 il construit le squelette de la Statue de la Liberté. Gustave est aussi connu pour sa célèbre Tour (Eiffel) construite en 1889 à l'occasion de l'anniversaire des cents ans de la révolution française.
« N'abandonnez pas le Canal de Panama ! »
Supplie Léon Boyé sur son lit de mort attaqué par la fièvre jaune. Bien sur il fut entendu par tout le monde mais ce fut Bruno Vrilla qui l'écouta.
Grâce à lui, les américains abandonnèrent l'idée de faire un canal au Nicaragua, et les futurs panaméens se révoltèrent pour leur indépendance vis à vis de la Colombie. La révolution panaméenne fut la moins dangereuse du monde. Il y eut seulement un mort ! Un vendeur chinois qui traversait la rue.
Le 4 novembre 1903, naissait la république du Panama et le 4 mai 1904 c'est le début du canal de panama nord américain !
Le canal est fini en 1914, et le 15 Août 1914 le premier bateau a passer le canal fut le vapeur Ancon.
Point de vue d'un Naturalien :
Grâce au Canal, les bateaux utilisent beaucoup moins de carburant, (la route est moins longue pour passer d'un océan à l'autre) en plus il y a moins de naufrages : comment un pétrolier pourrait s'échouer dans le canal ? Et il y a beaucoup moins de risques de containers qui tombent à la mer.
MAIS pendant la construction du canal, il y a eu des milliers de gens qui sont morts et on a pollué les marécages pour tuer les moustiques qui transmettaient la fièvre jaune et la malaria. Ils ont déforesté la forêt et isolé les montagnes en les inondant mettant réduisant les territoires des animaux qui ne peuvent plus migrer.
Heureusement aujourd'hui la nature a retrouvé un équilibre et une diversité !
MAIS le canal utilise énormément d'eau douce. C'est donc à notre tour d’être menacé. En effet chaque passage de bateau dans le canal déverse 197 millions de litres d'eau douce, produite par le lac Gatun, dans la mer.
Mais avec la déforestation, la forêt ne protège plus la terre et quand il pleut, l'eau s'écoule sous forme de torrent de boue qui s'entasse dans le lac Gatun, qui peu à peu se remplit. À la saison sèche l'eau vient alors à manquer.
Un nouveau canal est en construction pour permettre à de plus gros bateau de passer et qui consommera moins d'eau grâce à des bassins de recyclage de l'eau.
Le futur nouveau canal et l'ancien.
D'après l'association ANCON (qui est aussi le nom du premier bateau qui passa le canal) il y a 10444 espèces de plantes au Panama, 972 espèces d'oiseaux (en 2006). Quant aux mammifères ils ne sont pas moins nombreux car ils sont plus de 450 espèces en comptant les reptiles et les mammifères marins.
Mais cette diversité est aujourd'hui menacée, pas seulement par le canal mais surtout à cause des cultures de Teck dit de « plantation ».
Mais pour cultiver ce teck on détruit la forêt panaméenne. Au pied des tecks, rien ne repousse à cause des feuilles acides qui tombent de l'arbre. Le problème est que ce teck ne laisse pas la place à la biodiversité. Les animaux n'ont plus leurs arbres préférés dont ils ont besoin pour vivre. Les paresseux ne trouvent plus les feuilles dont ils ont besoin et les serpents se retrouvent à nu (plus d'arbustes …).
Alors que faire ?
Faites vos tables de jardin en métal !
Vous pouvez aussi acheter une table d'occasion en teck mais surtout n'achetez pas de nouveaux meubles en teck, même du Teck de Plantation !